Toon Heeren goud op 5.000 m NK Masters

* Etten-Leur, 13 juni 2017 – In Gouda waar dit jaar en ook in 2018 het Nederlands Kampioenschap voor Masters wordt georganiseerd, heeft afgelopen zaterdagavond Achillesatleet Toon Heeren de gouden medaille omgehangen gekregen. Voor de start hadden de trainers al gerekend op een medaille.

Er waren drie kanshebber voor de eerste plaats bij de Masters M50 (50 t/m 54 jaar). Omdat de stylist uit Sint Willebrord op 8 maart juist 50 was geworden, is Toon in deze klasse de opvolger van Kees Lazeroms, die in 2013, 2014 en 2015 goud wist te winnen op de 12½ ronde op de 400-meterbaan. In 2016 sloot Kees zijn M50-carrière op die afstand af met een bronzen plak. Voor hem begint het Master M55-leven vanaf 9 maart 2018!
Over de race valt eigenlijk niet zoveel te vertellen. Al na 400 meter zag de ervaringsdeskundige na al meer dan tien NK-optredens hoe de hazen liepen. Geen haas dus, of hij moest zelf het tempo maken. want zodra Toon na een rondje 74-75 van kop af ging, zakte het tempo tot in de 80 seconden. De Achillesmaster wist al dat zijn grootste concurrent Tonnie Stouten op vrijdagavond ook al de 10.000 meter had gelopen. Die afstand won de atleet van AV Veluwe in een relatief langzame 36:16.75, zonder noemenswaardige tegenstand.
Dat zal mij niet overkomen, dacht Toon en hij zorgde dat het tempo niet teveel zakte. want anders zou die Schouten na een rustige boemelrace wel eens een heel scherp eindschot kunnen hebben. Maar zo ver liet de geroutineerde Heeren het niet komen. Door telkens weer de kop te pakken en het tempo terug te brengen naar 75-76 seconden per ronde, zorgde hij dat zijn tegenstrevers zoveel energie verloren, dat ze hem in de laatste fase van de race niet meer konden bedreigen.

Onder de aanmoedigingen van chauffeur Wilbert en fotografe Nicoline zette Toon in de laatste ronde met nog 250 meter te gaan en Schouten in zijn kielzog aan. Zijn eindsprint was ruim voldoende om de concurrentie af te schudden, maar een gesprek voeren lukte meteen na de finish even niet. In die kwart kilometer wist Heeren met 16:27.67 als eerste over de eindstreep te racen, en had hij een gat van ruim 5.5 seconden met de nummer twee geslagen.

Welgeteld heeft Toon Heeren nu 16 NK-medailles in zijn prijzenkast en wellicht volgen er nog meer de komende maanden.

Foto: Nicoline Franken

De uitslagen van de NK Masters staan hier.